For mange er sommeren årets vakreste tid. Lyse morgener, varme kvelder, blomstrende hager og lange dager utendørs gir energi og livsglede. Men for hundretusener av nordmenn kommer også en mindre hyggelig gjest på besøk hvert år: pollen.
Mens noen kjenner litt kløe i øynene og en lett rennende nese, opplever andre at pollenallergien påvirker både søvn, energi, konsentrasjon og livskvalitet. Heldigvis finnes det mye du kan gjøre for å redusere plagene. Noen råd er medisinsk dokumentert, mens andre er gamle kjerringråd som mange sverger til.
Her får du en grundig guide til hva pollen egentlig er, hvilke typer pollen som skaper problemer, og hvordan du kan få en bedre sommer – selv når pollenvarselet lyser rødt.
Hva er egentlig pollen?
Pollen er plantenes måte å formere seg på. De små pollenkornene inneholder hannlige kjønnsceller som fraktes med vind eller insekter til andre planter av samme art.
Problemet oppstår når immunsystemet til enkelte mennesker oppfatter pollen som en trussel. Kroppen setter da i gang en forsvarsreaksjon og frigjør blant annet histamin. Resultatet er de klassiske allergisymptomene:
- Rennende eller tett nese
- Nysing
- Kløende øyne
- Røde og hovne øyne
- Kløe i hals og gane
- Trøtthet og redusert energi
- Hoste og tung pust hos enkelte
Mange blir overrasket over hvor mye pollenallergi kan påvirke kroppen. Når immunforsvaret står på høygir over flere måneder, kan det føre til dårlig søvn, konsentrasjonsvansker og en følelse av konstant utmattelse.
Bjørkepollen – den store synderen om våren
I Norge er bjørkepollen den vanligste årsaken til pollenallergi.
Sesongen starter gjerne i april eller mai, avhengig av hvor i landet du bor. Når bjørka slipper sine enorme mengder pollen, kan konsentrasjonen i luften bli svært høy.
Typiske symptomer er kraftig nysing, tett nese, kløende øyne og irritasjon i halsen.
Mange som reagerer på bjørk opplever også såkalte kryssallergier. Det betyr at kroppen kan reagere på enkelte matvarer fordi proteinene ligner på dem som finnes i bjørkepollen.
Vanlige eksempler er:
- Epler
- Pærer
- Kirsebær
- Gulrøtter
- Hasselnøtter
Dersom du merker kløe i munnen når du spiser disse matvarene om våren, kan det være årsaken.
For bjørkepollenallergikere er det spesielt viktig å følge med på pollenvarsler og begrense utendørsaktiviteter når nivåene er høyest.
Gresspollen – sommerens største plage
Når bjørkepollenet begynner å avta, tar ofte gresspollen over.
Gresspollensesongen varer gjerne fra juni til august og kan være ekstra utfordrende fordi den sammenfaller med sommerferien og tiden vi ønsker å være mest mulig ute.
Mange opplever faktisk sterkere symptomer av gresspollen enn av bjørk.
Klipping av plen kan være en stor utfordring. Hvis du er allergisk mot gresspollen, kan det være lurt å få noen andre til å ta plenklippingen eller bruke maske.
Et godt råd er å unngå store gressletter på varme og tørre dager. Da virvles store mengder pollen opp i luften.
Burotpollen – sensommerens utfordring
Når mange tror pollensesongen er over, kommer burot.
Burot blomstrer ofte fra juli til september og kan gi betydelige plager hos sensitive personer.
Planten vokser langs veikanter, på tomter og i grøftekanter over store deler av landet.
Burotallergikere kan også oppleve kryssreaksjoner mot enkelte krydder og grønnsaker, blant annet selleri og enkelte urter.
Hvis du reagerer sent på sommeren og ikke forstår hvorfor symptomene fortsetter, kan burot være forklaringen.
Hvorfor føler mange seg så slitne?
Et av de mest undervurderte symptomene ved pollenallergi er tretthet.
Mange beskriver følelsen som en slags sommerforkjølelse som aldri går over.
Årsaken er sammensatt.
For det første jobber immunforsvaret kontinuerlig. For det andre blir søvnkvaliteten ofte dårligere når nesen er tett. Mange våkner flere ganger gjennom natten uten å være klar over det.
Resultatet kan bli:
- Dårligere konsentrasjon
- Lavere energi
- Mindre motivasjon
- Irritabilitet
- Hodepine
Hvis du føler deg uvanlig sliten i pollensesongen, er du langt fra alene.
Det viktigste rådet: Følg pollenvarselet
Et av de enkleste tiltakene er også et av de mest effektive.
Ved å følge pollenvarslene kan du planlegge dagene smartere.
På dager med svært høye nivåer kan det være lurt å:
- Trene innendørs
- Holde vinduer lukket
- Legge lange turer til kvelden
- Unngå gressklipping
- Dusje etter opphold utendørs
Mange opplever betydelig mindre plager bare ved å bli mer bevisste på når pollenmengdene er størst.
Dusj før du legger deg
Dette rådet høres nesten for enkelt ut, men det kan ha stor effekt.
Gjennom dagen samler pollen seg i hår, skjegg, øyenbryn og på huden.
Legger du deg uten å dusje, havner mye av pollenet i sengen.
En rask dusj på kvelden kan derfor redusere nattlige symptomer betydelig.
Bytt gjerne også putetrekk oftere enn normalt i pollensesongen.
Ikke tørk klær og sengetøy ute
Nybakte laken som har hengt ute i sommersolen lukter fantastisk.
For pollenallergikere kan de dessverre også fungere som rene pollenmagnetene.
Klær, håndklær og sengetøy samler store mengder pollen når de tørkes utendørs.
Har du kraftige symptomer, er det lurt å tørke tekstiler innendørs i de verste periodene.
Vask håret oftere
Har du langt hår, kan du få med deg store mengder pollen inn i huset.
Mange allergikere opplever stor forskjell når de vasker håret om kvelden i stedet for om morgenen.
Da fjerner du pollen som har samlet seg gjennom dagen før du legger deg.
Hold bilen pollenfri
Bilen kan bli en liten pollenfelle.
Bruk pollenfilter dersom bilen har dette.
Skift filter regelmessig og hold vinduene lukket på dager med mye pollen.
Mange merker stor forskjell på lange kjøreturer når pollenfilteret fungerer som det skal.
Kan mat hjelpe?
Ingen mat kan kurere pollenallergi, men enkelte matvarer kan bidra til å dempe betennelsesreaksjoner i kroppen.
Mat som ofte trekkes fram er:
- Fet fisk
- Valnøtter
- Olivenolje
- Grønne grønnsaker
- Bær
- Frukt med høyt innhold av antioksidanter
Et kosthold rikt på naturlige råvarer kan bidra til et mer robust immunforsvar generelt.
Gamle kjerringråd mange fortsatt sverger til
Ikke alle råd er vitenskapelig dokumentert, men noen har blitt brukt i generasjoner.
Honning fra nærområdet
Et av de mest kjente kjerringrådene er å spise lokal honning.
Teorien er at små mengder pollen kan bidra til at kroppen venner seg til polleneksponering.
Forskningen gir ikke noe klart svar, men mange opplever subjektiv bedring.
Om ikke annet er lokal honning en hyggelig del av sommerkosten.
Skyll nesen med saltvann
Dette er faktisk både et gammelt kjerringråd og et råd mange leger anbefaler.
Saltvann kan skylle bort pollen og irritanter fra neseslimhinnen.
Mange opplever mindre tetthet og bedre pust etter regelmessig neseskylling.
Solbriller ute
Store solbriller fungerer som en fysisk barriere.
De hindrer at like mye pollen kommer i kontakt med øynene.
For mange er dette et enkelt tiltak som gir overraskende stor effekt.
Hold gresset kort
Dersom du har egen hage, kan kort gress redusere mengden pollen som utvikles på tomten.
Få gjerne noen andre til å klippe hvis du reagerer kraftig.
Når bør du oppsøke lege?
Hvis pollenallergien påvirker søvn, jobb, skole eller livskvalitet betydelig, bør du kontakte lege.
I dag finnes det gode behandlingsmuligheter.
Mange opplever svært god effekt av moderne allergimedisiner, nesesprayer og øyedråper.
For enkelte kan allergivaksinasjon være aktuelt. Dette er en behandling som gradvis trener immunsystemet til å reagere mindre på pollen.
Sommeren skal fortsatt nytes
Det er lett å føle at pollenallergien stjeler deler av sommeren.
Men med litt planlegging, noen gode rutiner og riktige tiltak er det fullt mulig å få mange flotte sommeropplevelser.
Kanskje handler det om å legge gåturen til kvelden, ta en rask dusj når du kommer hjem, følge pollenvarselet litt tettere eller finne fram solbrillene litt oftere.
Som med så mye annet i livet er det ofte de små grepene som gir størst forskjell over tid.
Sommeren er tross alt til for å nytes. Og selv om naturen sender milliarder av pollenkorn på vingene, finnes det heldigvis mange måter å gjøre hverdagen lettere på.
For det gode liv handler ikke alltid om å fjerne alle utfordringer – men om å finne de løsningene som gjør at vi kan nyte dagene litt mer, puste litt lettere og smile litt oftere.
